德国研究人员近来在《天然》杂志上陈述说，他们创造了一种新的合金锻炼工艺，能一步到位将固态的金属氧化物制成块状合金。该技能不需要提炼金属后熔融、混合，有助于削减温室气体排放，节约能源。
德国马克斯普朗克可继续资料研究所的研究人员以氢气替代碳作为复原剂，在远低于金属熔点的温度下提取金属并构成合金，已在试验中成功制造出低胀大合金。低胀大合金由64%的铁和36%的镍组成，在相当大的温度规模内能坚持体积根本不变，在工业上有广泛用处。
研究人员将氧化铁和氧化镍按低胀大合金所需的份额混合，用球磨机混合均匀后压制成小圆饼，放入炉中加热至700摄氏度，通入氢气。该温度不足以让铁或镍熔融，但足以让金属复原出来。检测显现，加工后得到的块状金属具有低胀大合金的典型特征，并因晶粒尺度小而有着更好的机械性能。由于制品是块状而不是粉末或纳米颗粒，所以简略铸造加工。
研究人员说，用氢复原金属的副产物是水，碳排放为零，流程简略也使新工艺具有巨大的节能潜力。