锡的化学符号是Sn，原子序数是50，密度7.365g/cm3(20℃)，熔点231.9℃，沸点2270℃。锡是一种柔软的、可延展的、银白色微带淡蓝的金属，锡化学性质稳定，很容易做挤压、拉伸、锻造和切割，抗腐蚀、易熔，摩擦系数小，锡盐无毒。
锡的化学符号是Sn，原子序数是50，密度7.365g/cm3(20℃)，熔点231.9℃，沸点2270℃。锡是一种柔软的、可延展的、银白色微带淡蓝的金属，锡化学性质稳定，很容易做挤压、拉伸、锻造和切割，抗腐蚀、易熔，摩擦系数小，锡盐无毒。
由于锡具有熔点低、展性好、易与许多金属形成合金、无毒、耐腐蚀以及外观美观等特性，大范围的应用于电子、食品、汽车、医药、纺织、建筑、工艺品制造等各行各业。锡的用途大多分布在在锡焊料、马口铁、锡化工以及浮法玻璃等领域：一是在电子工业中用作锡焊料，起着机械连接、电连接和热交换等作用；二是用来制造镀锡薄板，如作为食品和饮料包装材料的马口铁；三是锡化合物可用于陶瓷的瓷釉原料、印染丝织品的媒染剂、塑料的热稳定剂以及杀菌剂和杀虫剂。
全球锡资源主要分布在中国、印度尼西亚、巴西、玻利维亚和俄罗斯。根据美国地质调查局的数据，2013年世界锡基础储量为470万吨，上述5个国家的储量占全球总储量的80%左右。
目前中国、印尼和秘鲁是全球最大的三个锡矿生产国。安泰科统计多个方面数据显示，2013年全球锡矿产量为28.02万吨，上述三大生产国的锡矿产量占到全球总产量的77%左右。
2013年，全球精锡产量为34.08万吨,前五位生产国分别是中国、印度尼西亚、马来西亚、秘鲁和泰国。其中，马来西亚和泰国锡资源已基本枯竭，精锡生产的原料主要依赖进口精矿和粗锡。
世界锡的消费大多分布在在中国、美国、日本及西欧，这些国家经济的景气与否直接影响锡市场的消费。根据国际锡业协会的统计，2013年全球锡消费量为34.87万吨；中国锡消费量为15.60万吨，占全球比重为44.7%；欧洲消费量为5.63万吨，占全球比重为16.1%；传统的锡消费大国日本和美国近些年消费量持续下滑，2013年锡消费全球比重均为8%左右。
精锡主要进口国是美国、日本、荷兰、新加坡、德国、韩国等经济发达国家，这些国家进口量占全球总进口量的52%。
精锡出口国主要是锡资源丰富的国家，其中印尼、马来西亚、新加坡和泰国精锡出口量占全球总出口量的64%。
中国锡矿山大多分布在在广西、云南、湖南、江西、内蒙古等省区，资源集中度较高，目前，我国已形成以云南个旧、广西大厂和平桂为骨干的锡矿工业基地。2013年我国锡精矿产量（折锡金属量）大约为10.21万吨，占全球产量的35%左右。
我国精锡产量从2004年11.24万吨增长至2013年15.81万吨，年均增速为3.9%。2013年，全球精锡产量为34.08万吨,我国占比约为46%。
中国锡冶炼产能和生产大多分布在在资源丰富的地区，即云南、广西、湖南和江西。2013年全国的精锡产量为15.81万吨，其中云南、广西、湖南、江西产量约占全国产量的99%。
我国锡消费量从2004年9.21万吨增长至2013年15.60万吨，年均增速为6.0%。2013年全国锡消费量占全球比例为44.7%。
从消费区域来看，华南是我国最大的锡消费地区，占比高达45%。华东和华北非常重要的消费区域，占比分别为35%和10%。
中国的锡消费大多分布在在焊料、锡化工、马口铁以及锡合金（黄铜及青铜）以及浮法玻璃等领域。在过去10多年中，锡终端消费行业的发展非常迅速，其中，电子信息产业工业（锡焊料）增加值年均增长率高达28.51%，马口铁产量年均增长16.94%，浮法玻璃产量年均增长12.53%。这一些行业的全力发展带动了我国锡消费的快速增长。
我国曾经是最大的精锡出口国之一，2002年起开始实行锡及锡制品出口配额管理制度，出口配额年年在下降。2008年起我国开始对出口征收10%的关税，加之国内需求旺盛，2008年我国精锡出口量骤减，进口量超过出口量，当年成为精锡净进口国。2013年国内外锡价倒挂严重，进口量大幅度地下跌至1.31万吨，同比减少56%。
我国精锡进口最多的三个国家是印度尼西亚、马来西亚、玻利维亚。其中，由于近年来印度尼西亚对精锡的进出口政策变动，使得来自该国的精锡占比逐步趋于减少。我国精锡出口最多的国家是新加坡、美国和日本。
LME锡期货三月合约价格从2005年底的6150美元/吨持续攀升，2008年全球爆发金融危机，LME锡价曾一度跌破10000美元/吨，后因世界各国陆续推出经济刺激计划提振，走势逐步企稳，2011年4月中旬涨至历史最高价格33300美元/吨，与2003年相比累计涨幅高达500% 。2011年5月LME锡价重回30000美元/吨一线年以来，全球经济提高速度继续放缓，LME锡三月期货年均价为21871美元/吨，同比下跌1.9%。
根据微观经济学原理，当某一商品出现供大于求时，其价格下降，反之则上扬。同时价格反过来又会影响供求，即当价格持续上涨时，供应会增加而需求减少，反之就会出现需求上升而供给减少，因此价格和供求互为影响。
体现供求关系的一个重要指标是库存。锡的库存分报告库存和非报告库存。报告库存又称“显性库存”，指交易所库存。非报告库存又称“隐性库存”，指全世界内的生产商、贸易商和终端用户持有的库存。由于非报告库存不会定期对外公布，难以统计，因此一般都以报告库存来衡量库存变化。
锡是重要的有色金属品种，锡的消费与经济的发展高度相关。当一个国家或地区经济加快速度进行发展时，锡消费亦会出现同步增长。同样，经济的衰退会导致锡在一些行业中消费的下降，进而引起锡价的波动。在分析宏观经济发展形势时，有两个指标很重要，一是经济增长率，或是说GDP增长率；另一个是工业生产增长率。
锡是我国重要的战略资源，国家对锡的进出口政策是鼓励进口，限制出口。我国自2002年开始实行锡及锡制品出口配额管理制度，出口配额逐年减少。自2008年1月1日起，国家开始对锡产品出口征收关税，其中锡矿砂及精矿为20%，非合金锡为10%，锡废碎料为10%，当年中国转变为锡的净出口国。
印尼是全球第一大锡出口国，以往每年出口约10万吨锡，占全球供应的逾四分之一。印尼的出口政策对锡的供应量有至关重要的作用。如2013年7月1日起，印尼政府规定当地锡冶炼企业精锡出口最低纯度要求由之前的99.85%上调至99.9%；8月30日出台新规规定以后印尼所有用于出口的锡锭必须在印尼商品及衍生品交易所交易后方能出口，出口门槛的提高，令印尼精锡出口量大幅度减少。2014年，印尼锡出口政策更加严格，导致该国锡出口进一步减少，从而牵制全球锡供应。
市场预期的变化通过改变供求及市场资金，助推价格涨跌。如果市场对未来价格趋势预期上涨，贸易商和下游企业往往会比较积极的订货和增加库存，刺激市场行情报价的进一步上涨；反之亦然。