近日，昆明5岁男童奇奇（化名）意外汞中毒引起人们的广泛关注。奇奇在昆明的医院被查出体内血液汞含量超标200多倍、尿液汞含量超标1万多倍，被转送到北京307医院接受专业的治疗。昆明警方已派出警力到北京调查此事，并将该案列为刑事案件。男孩身体内的汞从哪里来的，对身体会有什么危害，如何在生活中避免孩子接触汞？
汞俗称水银。水银，是一种常见的有毒重金属，在人们的生产和日常生活领域存在广泛用途。在汞矿开采和冶炼、仪表工业、化学工业、电气行业、冶金工业、医疗卫生、工艺美术及实验室工作等领域，人们均有机会接触到汞。短时间吸收大剂量的汞，可能会引起急性汞中毒；长时间吸收低剂量的汞，可能会引起慢性汞中毒。
汞在常温、常压条件下，是唯一呈液态的金属。金属汞的这种独特物理性状使其具有易挥发特性，在0℃空气环境中，任由汞蒸发，浓度能够达到2.18毫克/每立方米，超过职业卫生标准100多倍，而随着室内温度的增高，汞的挥发能力也会同步增加。金属汞的特殊物理性状使其具有易吸附特性，一旦造成室内污染，残留的汞会不断挥发到空气中，成为持续的污染源。
一种有毒物质，在正常生理情况下导致人体中毒的途径通常有三种，即通过呼吸道、消化道或皮肤黏膜吸收。
当前的医学研究证实，金属汞主要以挥发为蒸气的形式经呼吸道吸收，金属汞及汞蒸气经皮肤吸收甚少，因此金属汞中毒的主要吸收途径是呼吸道，这种吸收是肉眼所无法觉察的过程。金属汞经消化道吸收甚微，可忽略不计，临床上曾经有人一次口服1.5公斤汞的报道，经系统检查也只是有轻微的尿汞增高，并未达到汞中毒的程度。因此有理由确信，金属汞经消化道摄入不会导致汞中毒的发生。
5岁男童意外汞中毒，不仅让家人日夜忧心忡忡，也引起很多幼儿家长的担心。人们在关心这名幼童能否经过临床救治获得痊愈的同时，不禁要问，是什么原因致使一名幼儿发生了严重的急性汞中毒？
在目前的临床实践过程中，人们日常生活方面发生的急性汞中毒，多见于不慎将大量汞遗洒到生活空间而未加以及时的清理；或使用含汞偏方治疗银屑病、湿疹、腋臭等疾病。而以往临床上所看到的特殊案例，涉及到使用注射器经过静脉、皮下注射汞所导致的急性中毒，虽属罕见，但其特殊的发病过程和严重的损害效应令人瞩目。2000年以来，国内文献有成人肌肉注射2毫升汞导致典型急性汞中毒，经过手术清创等治疗痊愈的报道；还有成人一次静脉注射15毫升汞，由于无法手术干预，经过血液净化、药物驱汞等治疗，患者半年后死于中毒性脑病的报道。
媒体曾经报道，昆明男童体内所存积的大量金属汞，是其他小朋友喂食所致。但是医学实践结论，可以否定这名男童经消化道摄入汞的可能性。一方面如同媒体所报道，4个月前5岁男童突发高烧，且臀部病变部位有两颗亮晶晶金属汞珠逸出；患儿血汞、尿汞明显超标。作为急性汞中毒的临床表现，发烧、躯干部皮疹、口腔炎和肾脏等多器官损害，是其有别于慢性汞中毒的主要特征，而消化道摄入汞，不会导致汞中毒。男童体内存积金属汞的截图，虽然不是三维图象，无法确定精确解剖部位，但是依然可以判定，金属汞不是存在于腹腔内，而是在腰腹部软组织，或位于臀部皮下组织中，而且盆腔底部也有金属影像存在的征象。如此分布和发病特征，强烈提示男童体内的金属汞是被注射进入体内的。
汞中毒的病因有途径之分，首先证明了人体皮肤黏膜和消化道生理屏障作用的存在。以注射方式将汞注入体内，不仅跨越了人体的生理屏障作用，也跨越了人体呼吸道吸收汞蒸气的速率极限，使人体各个组织器官迅速处于高剂量汞负荷的危害条件下。
以往的文献报道证实，将金属汞注射于静脉内，能清楚看到金属汞沿着静脉、淋巴系统不断地播散于肺循环体系、心脏和肾脏等脏器，由于汞离子能够穿透血脑屏障，中毒性脑病是突出的损害表现之一。鉴于静脉注射汞在人体内高度分散的存在方式，医生没有可能通过手术干预方式取出人体内的汞，在药物驱汞的排泄剂量低于人体中汞的持续释放剂量时，多脏器损害难以避免，甚至有可能导致患者死亡；中毒严重者存活后可能遗留脑病后遗症，例如智商的显著下降，因为大脑是功能再生能力最差的组织器官。
如果笔者推测昆明男童体内所存积的大量金属汞，的确是经过注射方式所为，那么注射的金属汞没有立即进入静脉是不幸中的万幸。至少在身体健康情况和病情许可的情况下，尚存手术干预的可能。依靠手术最大限度清理体内尚存的金属汞，再结合药物驱汞治疗进一步减少人体内的汞负荷水平，是现代医学为数不多的治疗选择。目前，患儿已经来到北京的医疗机构接受救治，相信医务工作者会努力给患儿提供适宜的救治条件和康复条件，祝愿他能有一个健康美好的未来。
记得多年前上小学时，语文课本中有一篇课文，讲述地主为了给死去的父母以童男童女殉葬，逼迫男孩、女孩喝下水银，孩子死后容颜不改、栩栩如生。童年的记忆一直深深留在我的脑海里，那就是水银剧毒，吃了可以毙命。我相信绝大多数人对此依然深信不疑，你如果告诉他水银吞进肚里不会中毒，往往会招致一片哗然：“你说什么？吃了水银不会有事？不能吧！”
在笔者的临床实践中，经常遇到婴幼儿试体温时不慎将嘴里的体温计咬碎，致使汞进入口腔的情况。此时家长通常都是争分夺秒地怀抱婴儿赶往医院，在急诊室疾呼救救孩子！医务人员在病情判断上的任何犹豫无疑会加重家长的担忧。
2007年，一位来自安徽省芜湖市的爸爸，怀抱22个月大的幼儿，辗转数省市来京求医，原因是孩子试体温时咬碎了体温计，担心汞中毒。当我对孩子经过必要的问诊、体检之后，肯定地说孩子没有汞中毒，家长诧异地睁大眼睛：“大夫，我们千里迢迢到北京求治，主要是因为当地医院诊断了汞中毒而治不了，跑了这么远的路，花费了这么多的钱，你一句话就没事了？”我说：“您如果实在不放心，可以给孩子做汞含量检测，希望可以彻底消除您的担忧。”数日后，当一份远低于正常值的汞检测报告摆放在面前时，家长默默地接受了我的诊断。时至今日之所以再提此事，是因为类似情景不断地重现。
在日常生活中，体温计打破和台式血压计不正确使用使汞逸出，是最常见的汞暴露方式。金属汞进入孩子口腔，是直观的事实，引起家长格外的重视是能够理解的。而汞蒸气进入人体呼吸道，无法被人们的视线所觉察。国内近年来屡屡发生学生将汞带入教室玩耍，因为污染教室而造成群体汞中毒事件。正是由于发病原因潜隐而难以觉察，通常要经历过多的周折、过长的等待时间，才能够披露事件本质，开始治疗。
一只体温计中的汞只有一克左右，剂量有限，即便清理不彻底，也不会导致汞中毒的发生。但是血压计中汞的泄漏剂量可能较大，一定要引起足够的重视。对于泄漏于室内的汞，可以用硬纸片紧贴地面收集于添加清水的瓶中，尽可能收集彻底。对于被污染的地面，可以用硫磺粉覆盖，使其衍变为不具挥发性的硫化汞。在1周至2周之内，需要经常进行室内通风，以降低室内空气的汞含量水平。
笔者呼吁增白祛斑美容谨防汞中毒已有数年之久，然而时至今日，因为增白祛斑美容而汞中毒求治者依然不在少数。1996年美国-墨西哥边境地区的居民因使用一种增白化妆品而发生汞中毒，经检测，其中含有6%-10%的氯化亚汞。美国有关卫生服务机构实施了临床调查，发现所有接触者均为女性，在71人尿标本检测中，57人尿汞水平超过0.02毫克/升；另外从患者的家属（丈夫、子女）等非使用者中获得18份尿标本，有9份尿汞水平超过0.02毫克/升。这是首次证实化妆品汞中毒可以累及家人。
笔者所见化妆品汞中毒患者均为女性。汞易透过血脑屏障和胎盘屏障,体内汞超标的女性，在哺乳期乳汁中可以检测到汞的存在。因此能认为，育龄妇女汞中毒有可能影响到子女的健康。
汞有毒，但是否中毒取决于接触剂量和方式。生活中自我保护意识与妥善的处置方式，是降低汞中毒风险的最佳方法。
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