舆情研究作为一个新兴领域，缺乏自己的知识体系，因此研究人员通常会根据舆情现象借用传播学、社会学、心理学或经济学中一些描述特定现象的“效应”来概括舆情特征。
晕轮效应又称光环效应，指一种以偏概全的认知偏误现象，比如认识一个友善的老师后会倾向认为所有的老师都很友善，偶然发现一位女同事背了奢侈品包之后会偏向认为她的所有物件都价格高昂。
最著名的利用晕轮效应、标签效应引导舆论的就是雷洋案。事件初期，媒体为雷洋贴上“人大硕士”、“新晋父亲”、“青年学者”等标签，将雷洋塑造成一个正直的社会好青年形象，模糊其公职身份、反抗执法的行为等，也引导了网络舆论重点审视警方的暴力执法问题。
流瀑效应、羊群效应、示范效应都是一种社会性趋同心理，在示范者或领头羊的带领下跟随大多数人的认知或行为，与传播学中的“沉默的螺旋”近似。
上街运动会形成一种示范效应。北京家长聚集校门口“毒跑道”事件，引起各地媒体的高度关注，最终以校方重新调查、铲除跑道的结果告一段落。
随后湖北接连发生3起群众上街事件，其中仙桃的邻避运动，民众诉求得到满足，又推动了广东肇庆的民众聚集活动。
破窗效应指环境中的不良现象被放任存在，会诱使人们效仿甚至变本加厉。比如一幢有少许破窗的建筑，如果那些窗不被修理好，可能会有人破坏更多的窗户，甚至闯入建筑内定居、纵火。
类似描述影响扩大现象的效应还有涟漪效应和蝴蝶效应，不同的是蝴蝶效应更强调事物发展的复杂性。
当部分负面舆情引发公众共鸣或产生重大影响时，便呈现出“祸不单行”、“接二连三”的传播态势，即“涟漪式”传播。比如“天价鱼”事件触发的舆论对全国各地著名景点隐性消费、强制消费、哄抬物价、欺诈消费者等不法现象的起底曝光。
雪球效应和马太效应均指在既定资源上，强者愈强，弱者愈弱的现象，比如大雪球和小雪球同时出发匀速滚动，最后一定是大小雪球的差距更大。在舆情事件中，可拿来描述网民观点的影响力与其自身话语权的关系。
比如南海仲裁案引发的肯德基事件中，人民日报作为党媒第一报将肯德基事件定性为“非理国”，加剧了“反肯德基”的网络舆论发酵，网民积极揭发参与人员的违背法律规定的行为，公安部门开始涉案调查并行政拘留部分人士。极大程度压制了初期鼓吹、怂恿肯德基的网络声音，党报传播影响力的雪球效应显现。
舆情研究中的集群效应和极化效应是指相比个人，群体聚合下更容易出现情绪化倾向，产生不理智的极化行为，造成个人无法企及的社会影响力。类似心理学家勒庞所说的“乌合之众”。
在“律师吴良述疑似被法警殴打”事件中，以微博大V为代表的律师群体纷纷“抱团”声援，近千名律师发表联合声明，认为该事件严重侵犯律师的执业权益和基本尊严，要求涉事法院公布事发时监控录像，并对涉事法警、法官作出处理。这种集体发表相关声明、利用舆论造势的行为，凸显了行业集群效应，令事态持续高热。
首因效应即大家熟知的第一印象效应，指社会交往中的第一印象对后续关系的影响，在舆情公关中通常利用首因效应抢占信息首发从而引导舆论。边际效应本是经济学用语，在舆情研究中用来解释信息接收者对重复信息或手段的日益厌倦。二者都解释了第一手信息和独家信息的重要性。
轰动一时的王宝强离婚事件中，其突如其来的离婚声明宣示了自己申请离婚的主动性、合理性和合法性，在信息空窗期，网民无法获取其他可靠信息，只能相信王宝强的“一面之词”，舆论站队明显，大量网民围攻马蓉、宋喆微博。
即便后来马蓉有“反咬”之势也果断被舆论认为是狡辩、污蔑，只源于舆论共识在王宝强发布声明的那晚已形成且难以动摇。
长尾效应本是经济学领域用于描述客户的真实需求的正态曲线，用头尾来区分需求集中一致的红海市场和需求分散数量庞大的蓝海市场。舆情研究中，长尾效应主要用来解释舆情事件在多种因素影响下周期拉长，影响不断绵延。
1995年，因被怀疑故意杀人、妇女被判处死刑。2005年，王书金承认自己为“案”的线日，河北省高级人民法院裁定王书金非案真凶，驳回王书金上诉、维持原判。2014年12月12日，最高人民法院指令山东省高级人民法院对案进行复查。2015年4月28日，山东高院将召开案听证会。2016年6月，案终迎再审。
案尚未有最终定论，但慢慢的变成了司法审判史上的典型案例，长尾效应持续。
共情效应是指利用大众的同理心触发共鸣形成舆论声势的舆情现象。在民生舆情中表现尤为突出，由于涉事者损害或符合大多数人的利益，强烈的代入感易激发群体同理心，让网民能够突破年龄、阶层、性别等圈层走到一起，去表达共同诉求，发泄共同的情感。
和颐酒店暴露了全社会女性的人身安全问题，魏则西事件中的疾病误导，雷洋案的死因，人人都担心类似事件会发生在自己身上，相似的痛点更易引起全社会的恐慌，并刺激着网民敏感而脆弱的神经，从而引发全民关注讨论，推动相应制度条例的完善改进。
鲶鱼效应是指采用一种手段或措施刺激他人或组织参与竞争、保持活力，属于一种负激励。舆情研究中指一件舆情事件引发特定领域的整体竞争态势。
随着短视频行业的野蛮生长，慢慢的变多的校园暴力视频在社交平台流传，从拍摄视角可以推测部分视频是施暴者自己主动上传至网络，源于一种宣示和炫耀个人权力的扭曲心理。
这种现象如同一条鲶鱼搅乱了校园暴力学生的心理，慢慢的变多的暴力分子将自己的施暴视频上传至网络，且言语越来越粗俗、手段越来越残忍，颇有种一比高下的竞争感，形成校园暴力爆料的鲶鱼效应。
罗森塔尔效应又称为“毕马龙效应”、“比马龙效应”、“皮格马利翁效应”或“期待效应”，由美国著名学家罗森塔尔和雅格布森提出。多暗喻人在情感和观念、倾向上，会不同程度的受到他人下意识的影响，而被影响的人自身也愿意相信这些。
罗森塔尔效应下，一些正面的影响会对人们形成正面的循环，如果是负面的影响，则会造成负面的叠加。如近些年的城管被妖魔化，就是因长期大量负面信息的扩散，网民受到了较多的负面影响，在主观判断下，形成了现如今舆论对城管的刻板印象。